Philip M. Roth (1933), escritor estadounidense autor de Humillación.
Del vacío de las agudas crisis personales, la luz de las palabras del escritor Philip Roth en su última novela.
La desgracia de Simón Axler, el protagonista de la última novela de Philip Roth, Humillación, es que luego de muchos años de éxito como actor de teatro abruptamente se encuentra con que no puede seguir actuando en un escenario frente al público. En el pasado había sido una de las luminarias del teatro estadounidense, un referente para toda una generación. Peer Gynt, Falstaff y Vania, los memorables caracteres cuya representación lo hicieron famoso, todo se ha esfumado. Se ha esfumado su seguridad en sí mismo, su talento.
Al comienzo de la novela Axler ya ha tenido dos fracasos, uno representando a Próspero y otro a Macbeth. “Ha perdido su magia”, se lee en la primera línea, llegando Axler a contemplar el suicidio. Se imagina cómo se reirá de él la gente. Su capacidad para representar a otro se ha terminado.
Pero si grave ha sido este shock de haber perdido de repente todo su talento de actor, el segundo shock no es menos catastrófico. Su vida privada también se ha desmoronado. “Cuando estás representando el papel de alguien que fracasa, hay organización y orden; cuando eres tú el que se desmorona, representar el papel de tu propia caída, eso es algo diferente, algo lleno de terror y miedo”.
Su esposa lo abandona al primer síntoma de que sus destrezas de actor se han ido. No tiene hijos, no tiene parientes cercanos, ni amigos que los frecuente a menudo, no tiene una fe, ni sabe hacer otra cosa que actuar en el teatro. Y ahora esto último se ha esfumado.
No hay nada de artístico en el fracaso de Axler. El lector no encontrará en Axler uno de esos hombres que sacan valor de su derrota y hace de su fracaso el motor que los lleva a vencer el mundo. Axler es un hombre ordinario que no puede, o no sabe sacar nada noble de su desgracia.
Entra y sale de un hospital psiquiátrico para descubrir la omnipotencia del capricho, la impredecible fuerza del revés. Como ejemplo de ello, un buen día Axler parece haberse recuperado. Lo trágico inexplicable no es extraño en Roth. Meses atrás recordamos en esta columna la presencia de esta incógnita en la absurda muerte del joven Marcus Messener, el protagonista de Indignación.
Roth nació en 1933, en Newark (Nueva Jersey). En 1998 recibió el Premio Pulitzer por su novela Pastoral americana. Humillación (The humbling habría sido mejor traducirlo como El humilde) ha sido editada en castellano por Mondadori, Madrid y pronto saldrá a las librerías.
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