Félix Baumgartner durante su preparación para el súper salto.
En 2003, el austriaco voló el Canal de la Mancha sin motor.
Felix Baumgartner, saltador B.A.S.E y paracaidista, recordado por haber sobrevolado el Canal de la Mancha, intentará batir el récord de esta disciplina saltando desde 37.000 metros de altura.
Para quienes no sepan sobre la estratosfera, es la capa de la atmósfera que se sitúa entre la troposfera y la mesosfera, y se extiende desde unos 11 hasta unos 50 km de la superficie. La temperatura aumenta progresivamente desde los -55° C de la tropopausa hasta alcanzar los cero grados centígrados.
Bien, el cuarentón Félix Baumgartner (1969) decidió romper la marca de salto libre. Para hacerlo deberá subir hasta la estratosfera –a 37.000 metros de altura– donde alcanzará la velocidad del sonido (1.100 km por hora) para más adelante abrir su paracaídas cerca a la tierra.
El austriaco anunció su deseo de extender las fronteras de la exploración aeroespacial intentando ser la primera persona que jamás haya superado la velocidad del sonido con el cuerpo humano. Para lograrlo, Baumgartner deberá ascender en una cápsula que será elevada por un globo de helio hacia las capas superiores de la estratosfera –en un viaje de dos horas– y con la protección de un traje espacial totalmente presurizado se lanzará con un salto en caída libre que superaría Mach 1.0 –aproximadamente 1.110 km/h)– antes de tocar tierra en paracaídas.
En 2003 cruzó el Canal de la Mancha en vuelo sin motor. Y es un especialista en saltos en paracaídas desde edificios o puentes. Se ha tirado desde la torre Taipéi (Taiwán) y desde la estatua del Cristo Redentor (Río de Janeiro).
Para la ciencia
El coronel retirado de la Fuerza Aérea de EE.UU., Joseph Kittinger, que en 1960 se lanzó en un salto estratosférico desde 102.800 pies y abrió las puertas a la exploración espacial, hizo la presentación del piloto austriaco ante los medios de todo el mundo durante un briefing en Nueva York.
“Se trata realmente de un paso hacia lo desconocido. Nadie puede anticipar con precisión cómo reaccionará el cuerpo humano en la transición a velocidades supersónicas”, comentó Baumgartner. “Pero tenemos que averiguarlo. Los programas aeroespaciales del futuro necesitan una forma para poder rescatar pilotos y astronautas a elevadas altitudes ante una emergencia”.
El médico de Red Bull Stratos (nombre del evento), Jonathan Clark, quien se desempeñó como cirujano de la tripulación en seis misiones de naves espaciales, confirmó que los datos capturados de la misión serán compartidos con la comunidad científica y comentó que espera, como resultado, que se puedan establecer los protocolos médicos ansiados.
Si el éxito acompaña a Félix, la misión Red Bull Stratos espera batir cuatro récords mundiales. Los datos capturados por los científicos de la misión podrían prometer nuevos parámetros para la seguridad aeroespacial y mejorar las posibilidades del vuelo humano.
La fecha y lugar del salto dependerán del clima. Lo que sí han asegurado los promotores es que será en abril, cuando Félix rompa una de las marcas más difíciles del ser humano.
Fuentes: www.redbullstratos.com; www.redbullcontentpool.com
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