Kelly Slater es el primer surfista en conseguir diez títulos mundiales de la Association of Surfing Professionals (ASP), un logro que abarca dos décadas de una asombrosa carrera.
El estadounidense Kelly Slater conquistó en Puerto Rico su décimo título mundial. Es considerado el mejor surfista de todos los tiempos.
Un momento trascendental en la historia del surfing tuvo lugar en Puerto Rico, playa de Porta del Sol, el 6 de noviembre anterior. Kelly Slater hizo historia aquel día al conseguir su décimo título mundial ASP. “Honestamente me siento aliviado”, afirmó. “Ha sido el título más estresante que he tenido... y ya sabes, a la gente de mi edad le dicen: ‘Usted no debería estar haciendo esto’. Todos los chicos jóvenes están cada vez mejor y es un reto creer en ti mismo y no en lo que otras personas te dicen”, indicó el deportista, que es miembro del equipo de la marca multinacional Quiksilver.
Leyenda del océano
Los números de Slater lo sitúan entre los mejores deportistas de la historia, con un aplastante bagaje de 80% de victorias, aunque el hecho de practicar una disciplina lejos de los estadios lo priva de un mayor reconocimiento. Pero en el mundo de las olas está a la altura de deportistas como Michael Jordan, Babe Ruth, Lance Armstrong, Tiger Woods, Mohamed Ali, Pelé y Lionel Messi. Como muestra de esto, hace pocas semanas el Congreso de Estados Unidos lo honró con la Kelly Slater Resolution, condecoración obtenida por su prolongada carrera en el más alto nivel de competencia y por su intachable conducta.
Slater, que a los 20 años fue el campeón mundial más joven y hoy a los 38 es el más ‘viejo’, ascendió sus puntajes a mediados de la temporada ASP 2010, cuando ganó el Hurley Pro en Trestles (California) en septiembre, eliminando a Bede Durbidge, de 27 años, en olas perfectas de 1,80 metros. Su triunfo marcó el cuarto título de su carrera en el histórico lugar de Trestles, siendo allí donde obtuvo su primera victoria profesional hace 20 años.
Después de Trestles, el campeonato continuó en el Quiksilver Pro France en la playa Les Culs (Francia), donde Kelly obtuvo el segundo lugar solo superado por el también campeón mundial de la ASP, Mick Fanning, australiano de 29 años de edad. A mediados de octubre, la gira continuó al Rip Curl Pro de Portugal, un evento que jugó un papel vital para determinar al campeón mundial del 2010. Slater alcanzó otro primer lugar al conseguir épicos ‘supertubos’ en la ronda final contra el actual número 2 ASP, Jordy Smith (22 años), de Sudáfrica.
Vida sobre las olas
Robert Kelly Slater nació el 11 de febrero de 1972 en Cocoa Beach, Florida, un lugar con olas medianas para la práctica del surfing. Su leyenda comenzó a escribirse en 1992, cuando conquistó su primer título mundial y en el que encarnó a Jimmy Slade en la serie Baywatch; su personaje era un surfista nómada que vivía en una van amarilla y enamoraba a la más deseada de las salvavidas, Pamela Anderson.
El noviazgo no quedó en el set y entre la larga lista de romances también aparecen Cameron Diaz y Gisele Bündchen.
Después de su primer título, Slater se encargó de elevar su fama hasta la altura de su surfing para conseguir los campeonatos de 1994, 1995, 1996, 1997 y 1998, años dominados con maestría por el responsable de opacar a otros talentosos como Sunny García (Hawái), Rob Machado (EE.UU.) y Mark Occhilupo (Australia), entre otros.
Después de la primera gran cosecha, el máximo referente del team Quiksilver se tomó un tiempo para descansar de las competencias. Durante ese paréntesis competitivo que fue de 1999 al 2002 se dedicó a viajar por diferentes olas del mundo, tras lo cual regresó a las competencias para ganar los campeonatos del 2005, 2006 y 2008.
Su pasión por la música y su afición a la guitarra lo llevaron en 1998 a grabar un disco con The Surfers, banda que integró junto con Rob Machado y Peter King; el disco fue editado por Sony y lo titularon Songs from the Pipe (Canciones desde el tubo), que en Latinoamérica pasó inadvertido debido a la nula difusión.
El trío realizó varias presentaciones en vivo por distintas ciudades de Estados Unidos para interpretar las once canciones del álbum: Australia, Never, If, Cause it’s me, Going, Not your slave, Spill, Alone by a tree, Hawaii, Anything from you y Two gether.
Su buen amigo y su gran rival
En los últimos años, el surfing se ha reinventado en materia de tablas de surf. Slater mucho tuvo que ver gracias a su trabajo en conjunto con Al Merrick, el encargado de construirle cada una de sus tablas y a quien considera un segundo padre.
Sin duda, el gran rival de Slater en las dos décadas que lleva “cabalgando” olas ha sido Andy Irons, tricampeón del mundo recién fallecido. El norteamericano no dudó en reconocer su figura cuando aún estaba celebrando su proeza rodeado de miles de seguidores. “Si no fuera por él, yo no estaría hoy aquí”, comentó.
Con su décimo campeonato, Slater redondea una trayectoria galáctica que lo ha mantenido con la piel y el corazón en el océano.
Fuentes: Quiksilver, Surfpress.net
“Ha sido el título más estresante que he tenido... y ya sabes, a la gente de mi edad le dicen: ‘usted no debería estar haciendo esto’. Es un reto creer en ti mismo y no en lo que otras personas te dicen”.
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