La ciudad se divide en la ciudad antigua, situada sobre un cerro rocoso bordeado por las hoces del río Júcar al Norte y su afluente el río Huécar al sur. Y la ciudad nueva.
La plaza Mayor de Cuenca es, junto con el resto de la ciudad antigua, Patrimonio de la Humanidad desde 1996.
La catedral de Cuenca es uno de los edificios más particulares de la Edad Media española.
Las casas colgadas coronan la Hoz del Huécar.
Dista de Madrid 163 km por carretera y está considerada una de las ciudades medievales más singulares de España. En 1996, la Unesco la declaró Patrimonio de la Humanidad.
Su particular emplazamiento, sobre una roca alta y tajada entre dos ríos, hizo que se le atribuyera una fundación mítica. Se dice que el propio Hércules levantó esas casas que parecen colgar de las rocas.
Lo cierto es que los documentos nos hablan de una fortaleza del siglo IX denominada Conca, construida por los árabes que dependían del emirato de Valencia. Posteriormente, esta pasó a manos del rey de Sevilla Al-Maramit y en 1177, Alfonso VIII de Castilla la incorporó a sus dominios. Alfonso X el Sabio le concedió el título de ‘Ciudad’ en 1257. Durante la Guerra de la Independencia española las tropas francesas la saquearon y en 1874, el ejército carlista (partidarios del régimen absolutista) destruyó gran parte de sus murallas.
Cuenca en la actualidad
En la parte alta se encuentran la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Castilla La Mancha, una institución de gran prestigio internacional en el mundo de la cultura y el arte en general, el Archivo Histórico, el Parador de Turismo, el Ayuntamiento, la Plaza Mayor, la catedral y numerosos palacios, conventos y casonas representativos del estilo medieval. El Museo de la Catedral guarda valiosas piezas, como el Díptico Bizantino o Relicario de los Déspotas del Epiro, un ícono cuyas inscripciones atestiguan que fue pintado entre 1366 y 1384. En la parte baja se extiende la ciudad moderna.
El puente San Pablo
Estacionamos el auto junto al Parador de Turismo, un antiguo convento dominicano, desde donde se tiene una espectacular panorámica del centro histórico, la hoz que forma el río Huécar y el puente de San Pablo. Esta estructura de hierro rojizo tiene 100 m de longitud y cinco arcos con pilares de 40 m de altura. Afortunadamente no sufrimos de vértigo porque nos hallamos a 42 m por encima de la carretera, el enmaderado cruje a nuestro paso y ninguna alambrada de seguridad protege del abismo.
Llaman la atención los múltiples candados que han sido fijados en la armadura transversal del puente. Al acercarnos, nos damos cuenta de que en cada candado están escritos los nombres o simplemente las iniciales de ambos miembros de la pareja. Dicha costumbre se inició con la película italiana La ventana de enfrente. Los jóvenes cierran el candado como símbolo de fidelidad y compromiso y luego lanzan la llave al vacío.
Cabe suponer que ese ritual sella de manera imperecedera tal pacto de amor porque ningún alambre, incluso de pocos milímetros de grosor, ha sido tendido para evitar el posible suicidio de un amante despechado.
El antiguo puente de San Pablo data de finales del siglo XVI y era de piedra. Tras su derrumbe se construyó el actual.
Las Casas Colgadas
Los balcones de madera de las llamadas «casas colgadas» se asoman peligrosamente al abismo del barranco. Hubo un tiempo en que este tipo de viviendas cubrían los peñascos de la hoz del río Huécar. En la actualidad solo se conservan tres casas. Un arquitecto las salvó del derrumbe y las restauró en 1926. Se tiene constancia de su existencia desde el siglo XIV, aunque no se ha determinado si su origen es musulmán o medieval. Algunos afirman que los distintos monarcas de la época las utilizaban como residencia de verano.
La Casa de la Sirena, de tres plantas y un entramado de madera y mampostería de gran belleza, alberga en su interior un mesón que ostenta el título de Mejor Mesón de Castilla La Mancha 2002. Aquí el visitante puede degustar una cocina abierta a influencias internacionales y platos de raíces locales.
En las Casas de Rey, dos casas adosadas de estilo gótico popular, se halla instalado el Museo de Arte Abstracto Español, cuya valiosa exposición permanente de 127 pinturas y esculturas nos permite conocer la obra de artistas españoles de los años 50 y 60, como Millares, Tàpies, Sempere, Torner, Rueda, Zóbel y Saura. El museo también exhibe obras de autores de los años 80 y 90.
La casa de José Luis Perales
En 2004 se inauguró el restaurante El Figón del Huécar en la casa que perteneció durante veinte años al cantante José Luis Perales. El establecimiento consta de tres plantas y una bodega horadada en la roca. La primera planta se denomina «Rincón de Manuela» (nombre de la esposa de Perales); la segunda, «Estudio de José Luis»; y la última, tipo buhardilla y con una vista que abarca toda la zona alta, «Hoces de Bohemia».
El alajú
Antes de volver a cruzar el puente de San Pablo para recuperar el auto y regresar a Madrid, nos detuvimos en una tienda que vendía recuerdos y repostería conquense. La oferta era variada: torrijas empapadas de leche, alajúes, rosquillas fritas, bizcochos de canela, obleas, pan de pasas... Nos llamaron la atención las alajúes por su nombre de reminiscencias árabes. Se trata de una pasta de almendras, nueces, piñones, pan rallado y tostado, aderezada con finas especias y miel cocida. Pese a tan ricos ingredientes, este dulce no resulta empalagoso y lo mejor de todo es que la pasta viene cubierta de dos obleas, lo que evita cogerla con las manos.
La Catedral y Nostradamus
La catedral es el monumento de mayor antigüedad. Se empezó a construir en torno a 1183, en el lugar que ocupaba una antigua mezquita. En la Capilla Honda se conservan unas espléndidas puertas mudéjares. La mayoría de los especialistas sostiene que esta catedral constituye un ejemplo único en España del arte gótico normando.
En su libro El misterio de la Catedral de Cuenca, Rodrigo de la Luz la relaciona con el templo al que hace referencia Nostradamus (1503-1566) en sus profecías. El famoso astrólogo predice que la salvación, en el momento del cataclismo final, se producirá en un refugio donde los seres humanos no estén expuestos a las rocas que los rodean.
Junto a la catedral encontramos el Palacio arzobispal, y en su Museo Diocesano nos deleitamos ante los cuadros de El Greco.
La torre de Mangana
Está situada muy cerca de la Plaza Mayor y formaba parte de las antiguas murallas. Su diseño de planta cuadrada indica que cumplía una misión defensiva.
De regreso a Madrid
Dimos un último paseo tomando las rutas panorámicas que sobre las dos hoces, de los ríos Júcar y Huécar, definen la extraña topografía rocosa de la ciudad castellana.
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