Manglaralto (foto) y Olón cuentan, en sus zonas norteñas, con esteros abrazados por el manglar.
La comuna de Olón remodeló 59 cabañas de comida en la playa.
Las comunas alrededor del farrero balneario de Montañita brindan una tranquila opción que atrapa principalmente a las familias con niños.
La playa ‘escondida’ de Manglaralto
El nombre de este poblado, ubicado en el kilómetro 55 de la ruta costanera, apunta obviamente a suponer que cuenta con una zona natural donde crecen árboles de mangle a las orillas de un estero.
Esa área se encuentra en la zona norte de la comuna, junto a la playa, donde los bañistas disfrutan de ese espejo de agua cristalina especialmente atractivo para los niños, ya que su profundidad promedio es de unos 50 centímetros, lo cual permite que ellos jueguen con seguridad, mientras sus padres se sientan –con el agua sumergiéndolos hasta los hombros– a observarlos cómo gozan en esa piscina natural.
La única compañía de esa experiencia es el manglar, el sol y, en ocasiones, pequeños peces que ingresan al estero provenientes de río arriba y, curiosamente, de un océano que ingresa a ese brazo acuático durante los aguajes, lo cual provoca un constante y saludable recambio de las aguas.
Manglaralto, que tiene su punto focal en su iglesia y plaza central, es un poblado caracterizado por un ambiente apacible que aún no ha sido invadido por el turismo masivo, por lo que sus rústicas calles lucen mayormente transitadas por las caminatas de los pobladores, mientras que su océano, generalmente agitado, es buscado por los amantes de las olas. Los surfistas generalmente se ubican próximos a la zona de cabañas de comida y de la zona norte del muro de contención de rocas que en marea alta recibe el impacto de las olas.
Esta comuna es considerada la sede del Proyecto de Desarrollo Ecoturístico Comunitario (Prodecos), que opera con hospederías, senderos de ecoturismo, centros artesanales y restaurantes en 16 comunas de la provincia de Santa Elena. Allí reside su presidenta, Paquita Jara (hospedería Los Cactus), quien al igual que los demás miembros de Prodecos ofrece hospedaje comunitario y tours en la zona.
Informes: Prodecos (09) 174-0143, 290-1114.
Olón recargado
Una saludable zona de manglar con estero atrae a los bañistas, al igual que en Manglaralto, al norte de esta comuna emplazada en el kilómetro 62 de la ruta costanera.
Desde hace años, este tranquilo poblado costero ha captado la atención de ciudadanos pudientes de las grandes ciudades que han adquirido sus casas vacacionales frente a un océano color turquesa que susurra a poco más de dos horas de Guayaquil.
Sin embargo, los pobladores siguen siendo los principales protagonistas del desarrollo turístico local, principalmente a través de la Asociación Comunitaria de Trabajadores Autónomos Santa Lucía, que para esta temporada vacacional presentó 59 remodeladas cabañas de madera (antes eran de caña) que en la playa brindan variedad de platos típicos a base de mariscos.
Los amantes de la aventura tienen la opción de realizar el tour hacia la cascada del Salto (hoy con poca agua debido a la sequía), la cual está ubicada en el sector de Río Grande, a unos 14 km del poblado por la vía a San Vicente de Loja, tras lo cual hay que emprender una caminata de unos 20 minutos por el bosque. La Asociación cobra $ 15 por la guianza y $ 5 por el alquiler del caballo, para quienes prefieran esa opción.
Poco antes está la Cascada de Álex, un complejo turístico rústico y privado a 10 kilómetros de Olón, el cual brinda piscina, comedor, senderos en la zona agreste y, en época de lluvias, chapuzones en el salto de agua. Tarifa: $ 5, niños $ 3.
Informes: Asociación Comunitaria de Trabajadores Autónomos Santa Lucía: Aracelly Barzola (09) 752-4830, (08) 575-3359; Cascada de Álex: José Zamora 278-0220, (08) 607-0088.
Festival patronal
La cercana comuna de Libertador Bolívar (km 50), caracterizada por su ancha playa y restaurantes al pie de la carretera, celebrará sus fiestas patronales en honor de la Santa Cruz el domingo 1, lunes 2 y martes 3 de mayo.
Será una buena oportunidad para que el viajero se aproxime a las costumbres locales. El primer día los pobladores y turistas despertarán con serenata de albazos en la madrugada con una banda que recorrerá las calles, mientras que desde las 22:00 tendrán un show que ya tiene confirmada la presentación del grupo Los Iracundos (Uruguay), el cantante Darío García (cuya voz es similar a la de Julio Jaramillo) y Noé Morales. El lunes habrá juegos infantiles en la plaza con la música de una banda de pueblo, y a las 19:00, la misa, una procesión religiosa y un castillo de juegos pirotécnicos. El último día habrá un baile nocturno.
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