El rafting es una experiencia emocionante que lleva nuestra adrenalina a la corriente de ríos de singular belleza. ¿Dónde ir, cuánto cuesta, qué llevar? Aquí le contamos.El Ecuador es un destino de aventura de interés internacional, por ello los extranjeros son los primeros en conocer los diferentes ríos de agua espumosa que se originan en las cumbres nevadas del país.
Sin embargo, cada año crece el número de turistas nacionales que emprenden tours de rafting brindados por empresas que llevan a sus pasajeros a disfrutar de una experiencia emocionante, inolvidable y, sobre todo, segura.
La seguridad debe ser prioridad en cualquier tour de rafting, la cual se evidencia en equipos apropiados, guías expertos, kayaks de apoyo que acompañan al bote para brindar asistencia en caso de imprevistos y una charla de inducción sobre cómo desenvolverse antes de ingresar al agua.
El pasajero debe practicar esta actividad con obediencia hacia las instrucciones del guía, respeto hacia la corriente y muchas ganas de pasar un momento especial con la familia o amigos.
El pasajero debe llevar traje de baño o shorts (la operadora suele darle un traje de buzo o wetsuit al pasajero, confirmarlo), zapatos deportivos o sandalias con sujetadores, gafas y gorra con retenedores, bloqueador solar y repelente contra insectos.
Para usar tras salir del río, llevar ropa seca y zapatos cómodos.
Río Jatunyacu
Tena cuenta con varias operadoras de rafting que llevan a un importante afluente del río Napo: el Jatunyacu, nombre quichua que significa Río Grande. De Quito a Tena son cuatro horas, y desde allí, la operadora lleva al pasajero al punto de navegación, ubicado a unos 45 minutos.
La dificultad del río es clase 3 (máximo es 5), el paseo es de unos 25 kilómetros navegando por rápidos excitantes, piscinas naturales y escenarios selváticos. Para familias con niños se recomienda el río Ansu, de clase 2. Precio: $ 59 por persona.
Río Misahuallí
También desde Tena parte la Experiencia Misahuallí (así se conoce esta ruta), considerada el tour de rafting más exigente en técnica y estado físico del Ecuador. Este paseo extremo atraviesa una garganta repleta de rápidos clase 4 rumbo a los alrededores de una cascada de 15 metros de altura. Luego se debe pasar por la Tierra de los Gigantes, el rápido más grande del país (clase 4+). Solo puede ser navegado desde octubre hasta marzo, mientras que en el resto del año se navega otro tramo del río. Los participantes necesitan experiencia. El viaje de 25 kilómetros por el río acaba en Puerto Misahuallí, donde este río se une con el Napo. Precio: $ 69.
Ríos Toachi y Blanco
El lado occidental de la cordillera, partiendo desde Santo Domingo, ofrece estos dos ríos que corren prácticamente paralelos hasta antes del pueblo de Valle Hermoso, donde se juntan y forman el Bajo Río Blanco. El tour parte desde Quito por carretera hacia la orilla del río Toachi (clase 3 y 3+), que es especialmente popular por ser el destino de rafting más cercano a la capital.
Tras una hora de navegación por el río Toachi, la balsa llega al río Blanco (clase 3), que por dos horas más brindará al pasajero rápidos entretenidos en medio de escenarios naturales fascinantes. Este paseo es de un día completo de actividades, hasta regresar a Quito. Tarifa: $ 79.
Río Quijos
Sus aguas acogieron el Campeonato Mundial de Rafting del 2005. Al igual que el tour anterior, este paseo comienza en Quito rumbo a Baeza (Napo, a tres horas de distancia), en cuyas proximidades parte esta ruta fluvial de tres horas con clase 4 de dificultad (adrenalina garantizada) y un sobresaliente en escenarios naturales. Esta experiencia es recomendada para aficionados al rafting con experiencia, aunque también pueden realizarla novatos que sean buenos nadadores y tengan espíritu aventurero, buen estado físico y disciplina técnica. Tarifa: Desde $ 80.
Río Upano
El paseo comienza en Macas (Morona Santiago), desde donde la operadora lleva al pasajero a un recorrido de dos horas por carretera hacia el río Upano, en pleno territorio de los indios shuar, por lo que esta experiencia incluye interacción con esa nacionalidad nativa.
El descenso por la corriente del río se realiza mientras el guía de rafting explica las condiciones de vida y características del pueblo shuar, al igual que las características de esta zona natural repleta de vida vegetal y animal. El paso por el río cambia mucho su caudal para brindar niveles de dificultad de 3, 4 y 4+. Por la lejanía, esta aventura suele ser de varios días. Tarifa: $ 640
(6 días, mínimo 4 personas, incluye campamento y alimentación).
Río Pastaza
Las operadoras en Baños de Agua Santa brindan este popular paseo entre los turistas nacionales y extranjeros que llegan a esa población de la provincia de Tungurahua. El grupo sale desde Baños por carretera hacia la Ruta de las Cascadas hasta llegar al punto donde los participantes se equiparán y recibirán la charla de aproximadamente media hora de duración (instrucciones y normas de seguridad), para luego partir hacia un recorrido de aproximadamente dos horas por escenarios montañosos y selváticos. Esta aventura (clase 3 y 4) es la única de medio día, las demás son de mínimo un día completo. Tarifa: Desde $ 25.
Operadora que ofrece rafting con sedes en Quito y Tena: Ríos Ecuador-Yacu Amu (02) 290-4054 y (06) 288-6346. Quito: Ecuador Adventure (02) 604-6800. Baños de Agua Santa: Expediciones Amazónicas (03) 274-0506; Geotours 274-1344; Rain Forestur 274-0046; Team Adventure 274-2195. Tena: River People (06) 288-8384; Aquaxtreme, 288-8746; Kanoa Tours 288-6341; Limoncocha 288-7583; Runa Ñambi 288-6318. Confirmar los servicios y precios del programa antes de contratarlo, ya que pueden variar según la empresa.
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