El elefante tiene una forma híbrida de desplazarse.
Los científicos creen que acaban de dar con la respuesta: una investigación sugiere que hacen las dos cosas al mismo tiempo. Al observar a los elefantes moverse sobre una pista de pruebas de alta tecnología, un equipo de investigadores belgas, franceses y tailandeses descubrió que estas criaturas corren con sus patas delanteras, pero caminan con las traseras.
Los resultados de la investigación acaban de ser publicados en la Revista de Biología Experimental. Hasta ahora había confusión y se pensaba que los elefantes actuaban de un modo extraño cuando se desplazaban con rapidez. “Tuvimos que fabricar unas plataformas especiales”, señaló el profesor Norman Heglund, de la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica.
Con este artilugio, los investigadores fueron al Centro de Conservación de los Elefantes de Tailandia para estudiarlos.
Allí, los cuidadores de los elefantes les hicieron correr por la pista y fueron filmados con cámaras de alta velocidad. El más rápido alcanzó 18 kilómetros por hora. Así, los científicos pudieron examinar detenidamente los movimientos.
“En la mayoría de especies, correr es un mecanismo vigoroso. En este caso, la energía potencial y cinética están equilibradas, alcanzan el máximo y el mínimo a la vez”, destacó Heglund. “Los elefantes corren con las patas delanteras y caminan con las traseras. Es como si se alcanzara una velocidad de transición entre correr y caminar, pero no puede pasar de un estado al otro. Como si no pudiera meter la segunda marcha”, agregó.
Artículo completo en www.bbcmundo.com
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