¿Tiene problemas para mantener los audífonos auriculares del iPod en sus orejas? ¿La mínima cantidad de ejercicio los hace caer? ¿Sufre de ansiedad limitante porque es usted el único en la sala que no puede participar en el sencillo acto de usar audífonos auriculares?

No está solo. Usted, como miles de otros estadounidenses, sufre de Síndrome de Deficiencia de Cartílago Auditivo (ECDS, por sus siglas en inglés). Una búsqueda en Google de “no puedo usar audífonos auriculares” ofrece solo 93.800 resultados, pero cuando pregunté a mis seguidores de Twitter quién más tenía este problema, toneladas de ellos respondieron.

Si usted tiene una oreja pequeña, quizá encuentre que esos audífonos de un solo tamaño simplemente no le quepan. Son demasiado grandes –o usted es demasiado pequeño– para que ajusten satisfactoriamente.

Sin embargo, quienes están bien dotados de cartílago quizá también padezcan de ECDS. Un pabellón auditivo demasiado grande y esos discos de plástico rígido, sin sostén, simplemente se caen. O, como yo, podría haber nacido sin antitrago. Ese es el pequeño muro de cartílago que mantendría los audífonos en su lugar (nunca supe de mi horrenda deformidad hasta la invención del iPod).

Afortunadamente, hay esperanza. El tratamiento viene en todas formas, tamaños, diseños y materiales. En realidad, estos audífonos alternativos quizá incluso atraigan a las personas con orejas normales, porque, enfrentémoslo: los audífonos estándar pueden ser incómodos. Son tres cosas que sus orejas no son: rígidos, perfectamente redondos y unitalla.

He aquí las cuatro categorías de soluciones para el ECDS: (No consideré los audífonos supraurales, con base en la premia de que disminuirían su reputación en público aún más).

Sujetadores de audífonos El primer enfoque es añadir algo a sus audífonos auriculares existentes para que se sujeten mejor o sean más cómodos.

EarBudis ($ 10), por ejemplo, son ganchos de goma que van sobre la oreja y que se ajustan a los audífonos de Apple estándar. Sostienen los audífonos pero no remedian su enorme tamaño duro y redondo. Si no eran cómodos antes, no lo serán ahora.

Comply Whoomps ($ 20 por dos pares) son estrechas extensiones cilíndricas de hule espuma para sus audífonos existentes. De nuevo, la idea es que se ajusten a su canal auditivo con más firmeza sin hacerle comprar nuevos audífonos. Desafortunadamente, aunque el hule espuma se ajusta, se vuelve incómodo rápidamente.

Yurbuds ($ 20) son embudos de silicona curvos que se conectan a los audífonos estándar. Vuelven a los estos más suaves, aumentan el agarre y mejoran el audio. Se supone que uno debe enviar una foto de una cuarta parte de su oreja para que pida exactamente el tamaño correcto. Funcionan muy bien. Sin embargo, para los privados de antitrago incluso los Yurbuds no son a prueba de caídas.

Ganchos incorporados Otra solución, audífonos con ganchos incorporados que van sobre la oreja (podrían interferir con los lentes).

Philips SHQ3000s ($ 16) son audífonos a prueba de agua de color naranja brillante. Se puede correr en la lluvia, los puede enjuagar bajo el grifo y puede sudar copiosamente sin causar un cortocircuito. Vienen con un sujetador para la ropa (reduce la tensión del cable para que no se caigan por un tirón), un estuche para guardarlos y cómodos recubrimientos de audífonos de goma en varios tamaños. Lo malo es que el sonido se apaga.

Los audífonos MDR J10 de Sony son incluso más baratos ($ 8). Seguro, son de plástico barato. Pero se enganchan muy bien sobre su oreja, posicionando el auricular integrado sin asistencia de ningún cartílago. El sonido es sorprendentemente claro y rico; uno nunca imaginaría que cuestan $ 8 (supondría unos $ 11 al menos).

Sony también produce los MDR AS20J ($ 13), cuyo “gancho” de goma negra no solo va sobre su oreja; tiene forma de riñón, así que va todo alrededor. Este diseño es ideal para quienes carecen de antitrago; caray, se quedarían en su lugar aun cuando a usted le faltaran también el trago, fosa escafoidea, concha y lóbulo. Suenan fácilmente tan bien como los audífonos de iPod regulares.

Los audífonos auriculares con gancho de Bangs & Olufsen ($ 160) no tienen tanto éxito. Son elegantes, por supuesto, y se ajustan en tres formas: el gancho abre y cierra, el audífono se desliza hacia arriba o hacia abajo y rota hacia dentro o hacia afuera. Pero los audífonos en sí son discos redondos y rígidos como los del iPod, así que no son cómodos. También requieren que se les manipule mucho para ponerlos.

Estilo diadema La racha de éxito con plástico barato de Sony sigue con los MDR AS35W ($ 20). Es una diadema plegable que coloca los audífonos justo en sus orejas. Increíblemente ligeros (y de sensación barata), son supercómodos y permanecerían en su lugar aunque usted no tuviera orejas.

Intrauriculares Los aficionados al audio rechazan los audífonos estándar de los reproductores de música no porque se caigan sino porque son baratos y no suenan muy bien. Prefieren comprar audífonos intrauriculares, cuyas puntas de goma o hule espuma se meten dentro de su canal auditivo.

Ese diseño hace más que evitar que se caigan. También bloquea el sonido externo, dándole al usuario un poco de reducción de ruido en, por ejemplo, viajes en avión (y haciéndolos más peligrosos para andar en bicicleta o correr). Y al sellar el oído, producen un sonido mucho mejor.

Cada tipo viene con dos puntas diferentes: domos de silicona, sujetadores de triple falange, cilindros de hule espuma, etcétera. La esperanza es que usted pueda encontrar un tipo de punta que se sienta cómoda durante largas horas y aun selle su oreja.

Los audífonos intrauriculares pueden costar aún más que el propio reproductor de música, pero eso no disuade a los fanáticos de la música. Es como un fotógrafo que compra lentes que cuestan más que la cámara.

El rango de precios es enorme. Skullcandy tiene toda una gama de audífonos intrauriculares poco costosos, como los 50/50 ($ 45). Vienen con un cable bonito, colorido y cubierto de tela, controles de volumen/reproducción a la derecha del cable, tres tamaños de puntas e incluso un micrófono para usar con el iPhone o el iPod Touch. Desafortunadamente, el sonido no se asemeja al que se obtiene con los tipos de audífonos intrauriculares más costosos.

Al crear su Metal Remix Remote ($ 70), V-Moda cubrió todas las posibilidades para mantenerlos en su cabeza. Se reciben cuatro tamaños de puntas, un clip para camiseta e incluso ganchos opcionales para colocar sobre la oreja (los ganchos tienen tecnología Active Flex, la cual, por lo que sé, significa que son un poco flexibles). Lo único que haría un mejor trabajo para mantener estos audífonos en su lugar sería un superpegamento. Muy convenientemente, también cuentan con controles de reproducción y volumen en el cable.

Los Etymotics HF3 ($ 180) también tienen controles en el cable y un micrófono. Vienen con una gama de puntas y se pueden pagar $ 100 más para recibir puntas a la medida que son moldeadas (por un audiólogo local) a la forma exacta de su oreja.

Mis favoritos fueron los Klipsch x10i. Sí, cuestan $ 350, pero suenan de manera absolutamente asombrosa; a medio volumen se obtiene el mismo sonido que al máximo con audífonos menores. Vienen con cinco pares de puntas, controles en cable y un clip para la ropa. Las puntas son ovaladas en vez de redondas, y por lo tanto extremadamente cómodas.

En internet, la gente habla maravillas del sonido asombroso de los audífonos intrauriculares Shure SE 535 ($ 450, ¡ay!). Incluyen controles de reproducción en el cable y toda una variedad de puntas: de cono triple, cilindros de hule espuma amarillos y cinco tamaños de silicona negra. Los primeros centímetros del cable son flexibles, de manera que los puede enganchar sobre las orejas. Oh, y vienen en una maravillosa caja de aluminio.

Estos audífonos incluyen Triple High-Definition MicroDrivers. Sea lo que sea que eso signifique, este equipo extra ocupa una pequeña habichuela que se supone se ajusta en (suspiro) su antitrago. Básicamente, no pude lograr que estas cosas permanecieran en su lugar, y es complicado enredar los cables alrededor de las orejas.

Si usted, también, sufre del ECDS, hay soluciones a la mano. Si el problema es una deformidad de la oreja, los audífonos sobre la oreja, alrededor de la oreja o tipo diadema de Sony son baratos y suenan sorprendentemente bien.

Si el problema es la incomodidad o el tamaño de los audífonos rígidos y redondos, considere los Yurbuds o los intrauriculares como los de Skullcandy, V-Moda o Klipsch. Enfrentará a la población que no tiene problemas con la cabeza muy en alto, orgulloso de haber superado su discapacidad y entrado al fin en el círculo dominante.