Andy Awes (i) (director), Ben Krueger (productor asociado) y Bo Hakala (director de fotografía), junto a piezas en el museo de Valdivia. Los habitantes de la comuna ansían mejoras en ese centro cultural.
Niñas de la comunidad recibieron a los visitantes ataviadas a la manera tradicional de la zona.
Los productores también fueron al Museo Antropológico y de Arte Contemporáneo, en Guayaquil.
Los descendientes de Emilio Estrada, como Gloria Estrada (hija) y Alexia Molina (derecha, nieta) recibieron a los estadounidenses.
Figurilla de la Venus de Valdivia con los ojos “achinados”.
Un equipo que trabaja para The History Channel llegó a esta comuna de Santa Elena para investigar sobre los primeros visitantes transoceánicos que llegaron a nuestro continente.
Llegaron buscando cerámica, pero se toparon –además– con las miradas de una legión de ojos achinados que les produjeron la agradable sensación de que estaban en el lugar adecuado.
“Nuestro propósito principal es captar las figurillas de la cultura Valdivia para comparar similitudes con la cerámica que encontramos en Japón. Pero nos quedamos también sorprendidos por los rostros de los nativos de Valdivia. Sus ojos. No los esperábamos. Tienen un aspecto oriental que podría significar más evidencia para nuestro trabajo”, indica Andy Awes, director y productor del documental Who really discovered America (Quién realmente descubrió América), que su productora, Comitee Films, de Minnesota (EE.UU.), está grabando en distintos países del mundo para determinar si hubo navegantes que se le adelantaron a Cristóbal Colón, considerado el primer extranjero de otro continente que llegó a lo que hoy denominamos América.
Esa ruta los llevó el 19 de febrero al museo de la comuna Valdivia por recomendación de la arqueóloga Betty Meggers, del Smithsonian Museum (Washington), quien junto a su esposo, Clifford Evans, colaboró en la década de los cincuenta con el arqueólogo guayaquileño Emilio Estrada Icaza en las excavaciones cumplidas en este territorio costero, hoy considerado el hogar de los primeros antepasados de los ecuatorianos.
La participación de Meggers en ese y otros trabajos arqueológicos en Sudamérica la han convertido en una defensora de la teoría de que miembros de la primera cultura de Japón, llamada Jomón, llegaron navegando al territorio donde hoy se asienta el Ecuador. La posible razón: la potente erupción del volcán Kikai, hace 6.300 años, los obligó a emigrar por el océano.
Piezas de un rompecabezas
El equipo compuesto por Andy Awes (director), Ben Krueger (productor asociado, boom) y Bo Hakala (director de fotografía) siguieron la recomendación de esa reconocida científica de llegar a nuestro país para entrevistarse con los descendientes de Emilio Estrada Ycaza y visitar la comuna Valdivia.
La llegada de los visitantes fue un agradable acontecimiento para los comuneros, pero sobre todo significa un reconocimiento a la importancia de esta población como bastión de la identidad no solo de los ecuatorianos, sino de los habitantes de este continente, indica Alexia Molina, nieta de Estrada, quien ayudó a coordinar detalles de la visita.
Ella también apoyó como intérprete de las entrevistas realizadas a dos pobladores de Valdivia que trabajaron en las excavaciones de Estrada hace más de cincuenta años: David Aquino y Julio Yagual. El primero indicó que Estrada “nos pagaba un dinero bastante alto por nuestra labor, pero cuando falleció tuvimos que trabajar en otras cosas, ya que cuando murió nadie más siguió excavando”. Ambos coincidieron, además, en que cuando reciben turistas asiáticos se han percatado de semejanzas físicas con ellos.
Siguiendo el rastro
La productora independiente Comitee Films le propuso este trabajo a la cadena History Channel. “Lo aceptaron y nos brindaron los fondos para cumplir con esta investigación”, señala Awes, quien aclara que no son científicos ni expertos en arqueología, sino profesionales audiovisuales que han realizado documentales, videos y comerciales.
Comenzaron en noviembre anterior recorriendo sitios como el estado de California (EE.UU.), donde hallaron que el pueblo indígena-americano de Tumash utiliza palabras muy similares a las usadas en la Polinesia para nombrar a las canoas y a un tipo de papa dulce que cultivan en la zona. Además que emplean técnicas muy parecidas a las usadas en Polinesia para elaborar esas pequeñas embarcaciones.
En Palos Verdes, una población cercana a Los Ángeles, también en el estado de California, rastrearon el hallazgo en el océano de unas rocas de forma circular y con hoyo en el centro, las cuales coinciden con el tipo de anclas utilizadas por embarcaciones que navegaron en China en el siglo III de esta era.
Viajaron también a Hawái para entrevistar a expertos que defienden la posibilidad de que en épocas antes de Cristóbal Colón ya era común la llegada al territorio del actual continente americano de antiguos navegantes de la Polinesia, zona que comprende cerca de mil islas en el triángulo formado por Hawái (norte), Nueva Zelanda (oeste) e Isla de Pascua (este).
“Esta idea de que Colón descubrió el nuevo mundo ha sido martillada en la cabeza de todos por tanto tiempo, por ello la mayoría tiene miedo de considerar que quizás no fue así. Si lo piensas, dos continentes (América del Norte y del Sur), que componen entre un cuarto y un tercio de la masa terrestre del mundo, ¿cómo pudieron pasar sin ser descubiertos por las personas de Europa, Asia y África?”, cuestiona Awes, quien luego explica que después de Hawái visitaron Japón para realizar tomas y recabar información sobre la cultura Jomón y de la isla de Kyushu, zona donde se asentó el volcán que supuestamente erupcionó para provocar el éxodo de los habitantes de esa cultura hacia la actual Sudamérica.
Pruebas ancestrales
Las similitudes entre los diseños de las piezas de Valdivia y las que encontraron en Japón resultan sorprendentes, indica Awes. “Por eso debíamos venir al Ecuador para hacer la conexión con lo que encontramos allá”, agrega el líder de este equipo, quien luego tenía planeado realizar tomas de los escenarios costeros de Santa Elena, tanto desde tierra como en bote.
Dos días después de su visita a Valdivia, los estadounidenses tenían previsto viajar a Chile para recorrer sitios como la isla de Mocha, donde se han hallado esqueletos de antiguos habitantes que muestran similitudes con la estructura corporal de los nativos de la Polinesia. Mientras que en el sitio arqueológico de El Arenal entrevistarían a expertos sobre los restos de una especie de gallina hallada en la zona y que al parecer proviene de la Polinesia.
Además, investigarían los detalles de un centenar de momias indígenas encontradas en el norte de ese país, en el desierto de Atacama, con más de 1.200 años de edad, en las cuales se encontró un virus semejante al que afecta a algunos japoneses en cuadros de leucemia.
Prevén concluir el rodaje del documental en marzo y estrenarlo el 25 de junio en Estados Unidos y luego en América Latina. Así, buscarán exhibir en The History Channel las piezas de un complejo rompecabezas. “Yo no soy científico -enfatiza Awes-, pero con tanta evidencia cualquiera podría considerar que el contacto transpacífico sí existió”. Y ahora ellos tratarán de probarlo”. (M.P.)
Investigación
Los descendientes de Emilio Estrada Icaza brindaron al equipo de The History Channel variado material impreso relacionado a las excavaciones y teorías realizadas por ese científico guayaquileño, quien con sus hallazgos trazó el mapa de la arqueología nacional.
Es el segundo documental que presenta Comitee Films para The History Channel. El primero fue The Holy Grail in America (El Santo Grial en América), que trató sobre la posibilidad de que la copa que Jesús utilizó en la última cena haya sido escondida en Norteamérica.
