Estas aves son muy comunes en Europa.
El descubrimiento de las habilidades de estas aves fue realizado por científicos en Corea del Sur.
Al monitorear las aves, los investigadores percibieron que las urracas reconocían a un individuo que había subido previamente hasta su nido. Cuando esa persona en particular se acercaba al sitio de nidificación, las urracas comenzaban a emitir sonidos de alerta y a perseguirla.
El descubrimiento fue totalmente “accidental”, explicó uno de los científicos, Sang-im Lee, de la Universidad de Seúl. “Estábamos llevando a cabo un estudio rutinario de los nidos y mi colega, Won Young Lee, era el encargado de contar los huevos y tomar muestras sanguíneas de las crías. Cuando Won Young luego pasó cerca de un nido que había examinado, las urracas adultas se comportaron muy agresivamente”, explicó el investigador.
Para verificar si las aves eran capaces efectivamente de reconocer al científico, el equipo de investigadores diseñó varios experimentos. “Si otra persona se acercaba al nido, la reacción era diferente. Y cuando Won Young volvió al nido junto a un colega, las aves reaccionaron contra ambos, pero solo persiguieron a Won Young”.
Los investigadores intentaron incluso engañar a las urracas, dándole el sombrero de Won Young a otro científico, pero aun así las aves solo persiguieron a Won Young. También hicieron la prueba con once pares de urracas y más de la mitad lograron reconocer al investigador que había examinado los nidos.
Las urracas son la tercera especie de ave en la que se comprueba la habilidad de reconocer seres humanos. El año pasado, experimentos similares determinaron esa capacidad en cuervos y una especie de ruiseñor. “Sospechamos que de alguna forma distinguen rasgos del rostro, pero no hemos logrado comprobar esta hipótesis”, asegura Sang-im Lee.
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