Para un niño es fácil ser parte de una red social en internet, puede estar en Hi5, Facebook, Sonico, Twitter, My space o Linkedin, entre otras, aunque no haya sido creada para ellos, sino para adolescentes o adultos que quieren hacer amigos, conocer sobre la vida de otras personas o mantenerse informados sobre lo que está sucediendo en su región o en cualquier parte del mundo.
El Facebook, Hi5 Sonico... puede traer beneficios a los hijos, siempre que los padres pongan límites y control a la hora de navegar.
Carlos Andrés, de 11 años, asegura que al menos 20 de 40 de sus compañeros de séptimo año de educación básica están en una. ¿Cómo es posible esto? Fácil, dice, “solo se ingresa, se altera la identidad y la edad que realmente tenemos. Nos ponemos desde los catorce. Luego nos damos el correo electrónico para que podamos encontrarnos en la red”.
Al llegar a la casa después de la escuela, Carlos lo primero que hace es bañarse, comer y luego ir en busca de su computador. Esa es su rutina diaria por algunas horas. Desde las 15:30 hasta las 21:00. Y ¿los deberes? “No me mandan muchos, además tengo buenas notas. El problema es que cuando mis padres llegan del trabajo lo primero que hacen es reclamarme el porqué no me dedico mejor a estudiar o a leer un libro, antes que darle prioridad a la compu”.
Si bien Carlos Andrés dice pertenecer a Hi5 y a Facebook, en realidad no le da tanta importancia a estas redes sociales, porque él prefiere jugar en el Club Pinguin, ahí sí hace amigos virtuales de todo el mundo, representados por pingüinos. Además está aprendiendo a hacer páginas web y blogs para informar a sus compañeros virtuales cómo mejorar el juego o les da instrucciones para que ellos paso a paso formen su propio blog. Incluso le pidió a su mamá Verónica que lo inscriba en un curso de photoshop para mejorar la presentación de sus páginas web.
Manejo positivo y negativo
Sonnia Navas Gafter, especialista en psicología clínica y magíster en Terapia Familiar Sistémica, dice que tuvo referencia de una niña que a través de Facebook pudo contactarse con un hermano que ella no sabía que existía, es decir, su padre había tenido este hijo muy joven y había perdido el contacto y a través de la red social se pudieron encontrar y ahora manejan una relación muy afectiva y abierta. Un caso tratado de manera positiva, sobre todo, porque había una buena comunicación entre padres e hijos.
Pero no siempre es así. El alterar sus identidades en cuánto a edad los expone a tener acceso a personas mayores, cuyas intenciones podrían ser negativas. Por ejemplo, una niña de séptimo de básica de un colegio de Guayaquil fue contactada por un adulto que ella conoció en una kermese de su plantel y al agregarlo como amigo este creó lazos con ella y buscó mantener una relación de pareja, cuando el sujeto era casado y la diferencia de edad rebasaba los 20 años.
Asimismo, es negativo que publiquen fotografías que permiten el ingreso a la intimidad del hogar, porque muchas veces son mal utilizadas por los contactos agregados. Además, “he visto que a nivel educativo muchas veces niños o jóvenes ponen comentarios ofensivos para sus profesores, padres o autoridades, incluso utilizando la foto de la persona, ya que la tecnología lo facilita y se pierde cierto sentido de lo privado, de lo personal”, dice Navas.
Expresar emociones
Pertenecer a una red social también puede ayudar a un niño introvertido, dice el psicólogo Samuel Merlano. Un caso es Miguel, de 10 años, él tenía mucha dificultad para hacer amigos y expresar sus emociones, pero desde que empezó a navegar en internet y formó parte de una red social empezó a desarrollar oportunidades para manifestar sus pensamientos y emociones con otros compañeros de sus propias edades. Lo sabía porque al chatear con ellos le revelaban la edad verdadera. “Con él se puede observar que este tipo de herramientas podrían facilitar la ayuda a personas con problemas de comunicación y represión emocional. Pero siempre bajo la vigilancia o tutoría de un adulto responsable”.
Peligros dentro de su casa
“Sería bueno que los padres de los niños que forman parte de una red social les den la oportunidad a ellos de navegar por internet, pero solo dos horas, para evitar adicciones a este y visitar páginas negativas”, dice el Psic. Samuel Merlano. También sugiere lo siguiente:
1. La computadora de la casa debe estar en un lugar visible, para monitorear los lugares donde los hijos navegan.
2. Es importante que los padres, por prevención, coloquen software que bloquee páginas negativas para evitar que los ciberdepredadores, encargados de obtener información de la familia o dañar la integridad moral del niño, entren al hogar.
3. El bloqueo de ciertas páginas previene que los niños o niñas caigan en una precocidad de temas sexuales (pornografía, perversiones, pedofilia –adultos que se ‘disfrazan’ de niños para incentivarlos a relaciones sexuales–) y caigan en la trampa.
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